Die juweel van die Karoo en
Valley of Desolation

Die Valley of Desolation lok jaarliks sowat 100 000 besoekers, en een kyk na daardie dolerietpilare, gevorm deur gesmelte rots sowat 180 miljoen jaar gelede en deur eeue se erosie blootgelê, verduidelik hoekom. Hierdie geologiese wonder, in 1939 tot nasionale monument verklaar, lê binne die Camdeboo National Park, wat die dorp byna omring.

Die park van 19 400 hektaar huisves bergkwaggas, wildebeeste, springbokke en gemsbokke. Die panoramiese uitsigte vanaf die vallei se uitkykpunt strek oor die hele Groot-Karoo, 'n landskap so uitgestrek dat dit lyk asof dit saam met die aarde buig.

Graaff-Reinet se museumkompleks vertel die storie van die Karoo deur fossiele, rotskuns en die lewens van dié wat die streek gevorm het. Die Old Library Museum huisves die Lex Bremner-fossielversameling en die Mangaliso Robert Sobukwe Permanent Exhibition. Die Hester Rupert Art Museum stel moderne Suid-Afrikaanse kuns ten toon, terwyl Reinet House spog met een van die grootste lewende druiwestokke ter wêreld.

Die dorp se Kaaps-Hollandse nalatenskap is ten volle te sien by die Drostdy Hotel, die manjifieke Victoriaans-Gotiese NG Moederkerk (wat aan Engeland se Salisbury Cathedral herinner), en langs Stretch's Court, 'n gerestoureerde laning huisies uit die middel van die 19de eeu wat eens die tuiste van vrygestelde slawe was en nou deel van die Drostdy Hotel is.

Jy is hier in rooivleisland, met Karoo-lam as die spesialiteit: die skape wei op geurige Karoo-bossies, wat die vleis sy kenmerkende smaak gee. Tradisionele geregte soos melktert, koeksisters en beskuit verskyn langs kontemporêre kookkuns by restaurante wat oor die NG Kerk uitkyk.

Die jaarlikse Karoo Lus-fees in September vier hierdie landbou-erfenis, terwyl jy heeljaar Suid-Afrikaanse agavespiritualieë kan proe en winkels kan verken wat sybokhaar, 'n tradisionele Karoo-vesel, en plaaslike handwerk verkoop, insluitend Zulu- en Ndebele-juweliersware.